熟成

中日　１１－４読売

勝投　バルデス(１勝０敗)

敗投　高木(２勝３敗)

本塁打　中日　堂上１号(２回表ソロ)、平田４号(８回表３ラン)

　　　　読売　片岡２号(６回裏２ラン)、亀井１号(９回裏２ラン)

祖父の葬儀も無事終わり、昨日は３試合ぶりにプレイボールからゲームを見ることができた。本拠地で２試合連続完封を食らい、このカードを迎える前は３タテさえ防げればという心境だったが、逆に読売に３タテを食らわし首位浮上となり、広島、阪神戦の鬱憤を存分に晴らす、ドラゴンズファンにとっては最高のゴールデンウイークの締めくくりとなったのではないだろうか。

東京ドームでの3タテというのは私がドラゴンズを応援しはじめてからは記憶になく、２００６年以来１０年ぶりという。それだけドラゴンズにとっては鬼門となっていた分けで今シーズン最初のカードで嫌な雰囲気を振り払えたのは大きいと思う。

それにしても今のウチの打線というのはシーズン開幕から１か月以上が経過したが、私がドラゴンズファンになった２００７年以降では「１番」ではないかとさえ思えてくる。

開幕してしばらくはビシエドの後を打つ「５番打者」がネックだったが今やそこにはナニータがどっしり座っている。そしてその後ろを打つエルナンデスも去年の良かった時の状態を取り戻しており、相手投手からしてもこの並びは嫌なものだろう。

考えてみれば今スタメンに名を連ねているナニータ、エルナンデス、堂上というのは開幕当初はバックアップ要員であり、彼らが今出場しているポジションには彼らより期待値が高かった選手達が開幕から出場していた。

ナニータ、エルナンデスなど昨オフにどちらか又は両方解雇されていてもおかしくはなく、特にナニータなど成績だけみれば他球団なら即解雇となっていたであろう。しかしドラゴンズのチームカラーというより、落合GMの意向が強いと思うが、外国人選手も育てるかのように気長に暖かく見守るという文化があり(笑)

それに見事にフィットし、成長しているのがナニータ、エルナンデスなのではないだろうか。彼らはドラゴンズというチームにもとても馴染んでおり、ファンにも愛されている。

派手さがないが真面目に研鑽を積み、熟成するという所も含めてドラゴンズらしい「助けっ人」であり、他チームなら使い捨てにされたであろう２人がいまや打線の中心にいるのは気持ちのいいものである。

派手さはないが、コツコツプレーするという点ではこの日の先発投手バルデスも６打点を挙げた堂上も同様であり、そういったドラゴンズの良き文化を受け継いだ選手達が花開きつつあり、これは今後のチームを考えても明るい兆しだ。

さて我がドラゴンズ首位に浮上したとは言え、５位まで僅か２ゲーム差という団子レースであり、相変わらず先発陣は火の車であるから、全く安心はできないが、ファンとしてもせめて今日１日くらいは首位の余韻に浸り、明日からまた１戦１戦を注視していきたいと思う。